Los fabricantes de pasta (1)

Antiguamente había muchos fabricantes de pasta de ámbito local, los llamados "fideuers". Con el trigo que les traían los agricultores de la comarca, hacían sobre todo pasta para sopa y fideos, macarrones y tallarines, que se vendían a granel. En la década de 1960, en España había unos 300 "fideuers" que producían unos 65 millones de kilos cada año. Se consumían menos de tres kilos de pasta por persona, anualmente.

Después, la elaboración de la pasta se automatizó mucho, y esto hizo que el volumen de producción fuera mayor que el de consumo. Los pequeños fabricantes fueron cerrando, y la producción se concentró en pocas manos. En la actualidad hay una cincuentena de fabricantes de pasta en toda España, y los tres mayores fabrican el 70% de la producción, que en total es de unos 200 millones de kilos anuales (unos cinco kilos por persona).

Actualmente la pasta simple "ya está muy vista", y cada vez se hace más pasta compuesta. También crece mucho la producción de pasta precocinada.

Barilla

La empresa italiana Barilla es la primera productora de pasta del mundo. Fue fundada en 1877 por el bisabuelo de los actuales propietarios. En 1971 tuvo que ser vendida a una multinacional norteamericana, pero en 1979 la familia Barilla recuperó la propiedad.

Barilla hace pasta blanca e integral, con germen de trigo. Tiene una división de galletas y aperitivos para empresas de cátering y máquinas expendedoras.

Barilla empaqueta prácticamente toda su pasta con cartón reciclado. Hace pocos años estrenaron una nueva técnica de envasado para rellenar al máximo las cajas, con lo que consiguieron ahorrar, además de dinero, un 5% de cartón y bastante energía en la cadena de distribución.

Según Barilla, aunque cada cultura tenga gustos diferentes, la pasta es un alimento universal, y por lo tanto su mercado es el mundo. Su ambición es que las marcas del grupo sean las favoritas de los consumidores del mundo.

Buitonil

Esta marca la fabrica una empresa italiana fundada en 1827, que fue comprada por la multinacional Nestlé en 1988.

Nestlé se dedica sobre todo a la alimentación, pero también es la propietaria de los laboratorios Alcon y Cusí (oftalmología) y tiene el 26’3% de L’Oréal (cosmética), que a su vez es propietaria de Synthélabo (farmacia). Algunas marcas suyas son Maggi, Litoral, Buitoni, Solís, La Tortillería, Nidina, Nativa, Sveltesse, La Lechera, Flanby, Dalky, MG, LC1, Flor de Esgueva, Camy, Nesquik, Dolca, Crunch, After Eight, Smarties, Nescafé, Bonka, Capuccino, Nestea, Eko, Findus, Chocapic, Estrellitas, Aigua de Viladrau, Libby’s o Friskies. Además tiene un acuerdo con Coca-Cola para explotar el creciente mercado de bebidas a base de hierbas, y está comprando la multinacional de alimentación animal Purina.

Nestlé es una de las empresas más poderosas del mundo. Está entre las 40 más ricas (la primera en alimentación), y participa en grupos empresariales como el Fórum Económico Mundial, que determinan el rumbo de la economía mundial, que posteriormente será seguido por instituciones gubernamentales como la Organización Mundial del Comercio o la Unión Europea. Nestlé es miembro del BHF (Business Humanitarian Forum), una institución creada por la ONU para que las empresas intervengan en la acción de las organizaciones humanitarias.

También forma parte de Europen, un grupo empresarial dedicado a dificultar la reducción en el uso de embalajes y su reciclaje, y de EuropaBio, otro grupo dedicado a potenciar los alimentos transgénicos. Nestlé cree que la ingeniería genética mejora la calidad nutritiva de los alimentos y la productividad agrícola, y ha manifestado que seguirá utilizando ingredientes transgénicos siempre que sus investigaciones indiquen que son seguros para la salud.

Diversas organizaciones cívicas, coordinadas por la International Baby Food Action Network, denuncian desde hace años a Nestlé por la promoción que hace de la leche en polvo para bebés. En países con un bajo poder adquisitivo, la leche en polvo sale cara, y las madres la diluyen más de la cuenta. Esto, unido al hecho de que las condiciones higiénicas suelen ser pobres, hace que muchos bebés sufran lo que se ha llamado la "enfermedad del biberón", que es una combinación de malnutrición, diarrea y deshidratación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que cada año mueren un millón y medio de bebés por esta enfermedad.

Según la OMS, muy pocas mujeres tienen problemas fisiológicos que les impidan amamantar a sus hijos. Pero los fabricantes quieren vender leche en polvo aunque no sea necesaria, y para conseguirlo usan tácticas como obsequiar a los pediatras o regalar muestras a las madres en los hospitales. La OMS ha prohibido éstas y otras prácticas promocionales, pero Nestlé y otras empresas las siguen utilizando.

Diet-Rádisson

Marca que pertenece a Pagesa (Productos Alimenticios General Española, S.A.), una empresa familiar fundada en 1941. Tiene más de 100 productos dietéticos, de las marcas Pagesa y Diet-Rádisson, y también café (Oro-Expres) y preparados en polvo (Tocy).

Pagesa elabora la mayoría de sus productos. En el caso de la pasta compra la sémola, determina las fórmulas y decide la forma de envasado (lo hace lo más ligero posible), y la elaboración la hace un fabricante de pasta catalán. Tiene pasta integral (sin germen), enriquecida con gluten, y multifibra (con fibra de diferentes cereales y guisantes).

Pagesa intenta que las materias primas sean de orígenes geográficamente cercanos. Sus productos se venden sobre todo en grandes superficies y supermercados, y en algunas tiendas de dietética y herbolarios.

El Pavo

Esta marca es de la empresa Flo, fundada por Ramon Flo en 1898. En el año 2000, la empresa Gallina Blanca (del grupo Agrolimen) compró el 50% (y tiene una opción para comprar el 50% restante en el 2005). El objetivo de la compra es unir las fuerzas de ambas empresas para potenciar las marcas respectivas.

Flo es el único fabricante español que hace pasta fresca. Es líder de mercado en España en canelones y en pasta fresca (hace pocos meses que ha adelantado a Buitoni). Todos los rellenos (carne española, jamón ibérico, quesos suizos) son frescos, y los huevos de la pasta al huevo también. Además de El Pavo, tiene las marcas Del Castillo y La Ideal.

La empresa Flo tiene vocación innovadora: introdujo en España los canelones (en 1911), la pasta rellena, la pasta de huevo y la pasta fresca, entre otras cosas. También hace salsas, tortillas y ensaladas frescas. En los últimos años está haciendo esfuerzos por incrementar su presencia en el extranjero.

Gallina Blanca

Esta marca es de pasta precocinada. La pasta no la hace Gallina Blanca, sino que la compra a diferentes proveedores (el principal es la empresa Flo), y ella hace el resto del proceso.

Cuando se fundó la empresa Gallina Blanca, en 1937, hacía sopas deshidratadas. En 1954 introdujo en el mercado español el cubito de caldo, un invento alemán. Fue un gran éxito que disparó el crecimiento de la empresa, hasta llegar a formar lo que hoy es el grupo Agrolimen. En 1964 una multinacional norteamericana compró el 50% del grupo, pero en 1966 la familia Carulla recuperó el control.

Agrolimen está formado por unas cuarenta empresas. Entre otras, en alimentación tiene Gallina Blanca (Avecrem, Pastarroz, Sopinstant), Solete, las cavas Montferrant y Roger Goulart, y el 50% de Flo (El Pavo), de La Sirena y Fresh&Fresh (congelados), y de la filial española de Purina (Dog Chow, Cat Chow, Dog Menu, Puppy Chow). En restauración tiene Pans&Company, Pastafiore, Bocatta (87%), Caffé di Fiore y Fresh&Ready. En confitería tiene Joyco (Solano, Trex, Boomer, Bang Bang, Chimos, Dunkin, Chunkis, Pim Pom), y en higiene tiene el 40 % de Arbora&Ausonia (Ausonia, Evax, Dodot, Dodotis, Lindor).

Agrolimen es un grupo en expansión. En el año 2000 compró la mayoría de Bocatta, el principal y casi único competidor de Pans&Company (que pertenecía a Agrolimen desde su fundación). Uno de sus objetivos es poner de moda el bocadillo, como fast-food, en el extranjero (ya hay establecimientos en Andorra, Francia, Portugal, Italia, Puerto Rico y Venezuela). Quiere expandir La Sirena por toda España (hasta el 2000 estaba sólo en Cataluña).

Gallo

El Grupo Gallo es líder en España de pasta seca ininterrumpidamente desde el año 1967 (actualmente tiene cerca del 40% de cuota). Hace las marcas Gallo, Faisán, Saula, Águila y Espona, y la pasta de marca blanca para Eroski y El Corte Inglés. También tiene pasta fresca, pero se la fabrica una empresa italiana.

La planta de Granollers es la mayor del grupo. Entran 100.000 kilos de trigo por hora, y se hacen 140.000 kilos de pasta diariamente. Hay un almacén "inteligente", en el que grúas informatizadas guardan y localizan automáticamente 13.000 palés repartidos en 19 pisos. Toda esta producción es controlada por 60 personas entre todos los turnos (la planta funciona día y noche, como todas las del grupo; en ocasiones, también funcionan en días festivos y fines de semana).

Dos de las plantas de producción del Grupo Gallo tienen instalado un sistema de cogeneración de energía: una parte del calor que desprende la combustión del gas natural se aprovecha para generar más energía para las plantas (lo que permite ahorar fuel) y para calentar el agua de la calefacción, duchas, etc.

Grupo Gallo tiene la voluntad de seguir siendo una empresa familiar que produce sólo en España manteniendo su liderazgo.

La familia

Esta marca pertenece al Grupo Siro desde 1998. El Grupo Siro se fundó en 1991, comprando diversas empresas de alimentación. Actualmente es el primer productor español de patatas fritas y aperitivos (Rosdor, Dora, Río), el segundo de pasta (La familia y Ardilla) y el tercero de galletas (Siro, Reglero).

El Grupo Siro ha cerrado algunas de sus plantas para concentrar la producción en Venta de Baños (Palencia), y en todos los casos se ha preocupado de que los trabajadores no se quedaran sin empleo. Por ejemplo, cuando cerró la planta donde se había hecho La familia, en Sant Cugat Sesgarrigues, llegó a acuerdos con tres empresas catalanas para recolocar a los trabajadores. Una de las plantas de patatas fritas fue vendida con la condición de que la empresa compradora mantuviera todos los puestos de trabajo.

La Moianesa

La Moianesa es la marca de una empresa familiar del mismo nombre, fundada por el bisabuelo del actual propietario. Tiene una planta de producción pequeña y poco tecnificada (los espaguetis se envasan manualmente). La pasta se seca a baja temperatura.

La Moianesa también elabora pasta para otras marcas, algunas de pasta ecológica. En este caso, la planta se dedica una jornada entera únicamente a la pasta ecológica. Hace años, la empresa también se dedicaba a distribuir a tiendas de toda Cataluña, pero con la proliferación de hipermercados muchos comercios pequeños cerraron. Entonces decidieron concentrarse únicamente en la producción.

La Moianesa no tienen voluntad de servir a grandes superficies ni de crecer en volumen de producción, porque valora mucho la independencia y el hecho de poder ofrecer una atención personalizada a los clientes.

Pedragosa

Esta marca fue creada en 1905 por la familia Pedragosa, de Barberà del Vallès, que produjo pasta hasta 1997. Ese año se cerró la fábrica, porque la tercera generación de la familia ya no estaba interesada en seguir con el negocio. Unos cuantos trabajadores compraron la marca y fundaron una empresa comercial, Papsa. Vende pasta hecha en Cataluña (40%), Francia, Italia y Alemania.

Papsa no quiere entrar en las grandes superficies porque, según dice, no quieren "vender su alma". En Papsa están satisfechos de ofrecer al pequeño comerciante puntualidad, atención individualizada y un buen precio.

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