Malas noticias: langostinos baratos
El ritmo actual de pesca y cría de langostinos es una
aberración muy evidente. Como consumidores
vemos que, al fin, el "progreso" ha puesto al
alcance de todos un bien que era extremadamente
caro. La realidad que no vemos es que se está
destruyendo de manera irreversible un bien
extremadamente valioso, los manglares, y total para hacer un negocio que durará pocos años.
Hoy, consumir menos langostinos y comprar sólo de pesca local es imperativo.
Hoy se consumen muchos más langostinos que hace diez años,
todos lo podemos constatar. ¿Cómo así? Hombre,
sobre todo porque están baratos y hemos perdido la
costumbre de reservarlos para las ocasiones especiales. Y ¿por
qué ha bajado el precio?
Pues porque hay más oferta. Sin embargo, no es que los langostinos
de nuestros mares se hayan puesto a reproducirse más que nunca;
lo que pasa es que importamos cada
vez más de otras partes del mundo.
En los años 70 se empezó a criar langostinos en piscifactorías, que permiten obtener
mucha cantidad por un coste muy inferior al de la pesca. Hoy un tercio de
la producción mundial de langostinos es de acuicultura y dos tercios de pesca. El
ritmo actual de pesca y cría de langostinos es un despropósito
descomunal,
por muchas y variopintas razones.
Langostinos cultivados
Típicamente, las zonas costeras pantanosas de países
tropicales son
manglares:
bosques de
mangle, un árbol que vive en agua salada. La mayoría de granjas de langostinos
se instalan en estas zonas: los manglares son arrasados completamente y se convierten
en "piscinas".
- Los manglares son uno de los ecosistemas
más ricos del mundo. La gente
que vive en los alrededores obtiene muchos pescados, reptiles, mamíferos,
moluscos, crustáceos, aves, plantas medicinales, hierbas, venenos, sustancias para
curtir, especies, madera, etc. Cuando se destruye un manglar desaparece la fuente
de todos estos recursos, además del entorno natural de esta gente y parte de
su identidad cultural.
- Los manglares filtran los sedimentos que van de tierra hacia el mar, de forma que al talarlos los arrecifes
de coral que hay delante de las costas quedan sepultados.
Resulta que un 10% de la pesca marina mundial se obtiene en estos arrecifes.
- Los manglares protegen la costa de tormentas y huracanes y frenan la erosión.
Las zonas que el tsunami ha afectado de forma menos virulenta son las protegidas
por arrecifes de coral y manglares en buen estado de conservación.
- La FAO estima que desde 1980 se ha perdido un 25% de la superficie de
manglares, la mayoría debido a la instalación de granjas langostineras.
- Para aportar nuevos langostinos a las granjas se tienen que capturar
larvas o hembras que lleven huevos (aunque se está empezando a conseguir que se
reproduzcan en las piscinas), lo cual hace disminuir la cantidad de langostinos que
estarán disponibles en el mar para los pescadores locales. Se ha calculado que
por cada larva capturada se matan un centenar de peces.
- Las granjas generan como residuo una gran cantidad de materia orgánica que
desequilibra el área marina donde se desagua. Las piscinas se tienen que llenar
regularmente con agua nueva.
- ¿Quién sabe qué hay en el pienso con
que se alimentan los langostinos? Quizás ni quienes lo fabrican. Lo que sí se sabe
es que contiene harina de pescado, que no es precisamente la dieta natural de los
langostinos. Hacen falta tres toneladas de pescado convertido en harina para producir una tonelada de langostino.
- La cría de langostinos es uno de los cultivos donde se usan más pesticidas,
antibióticos, immunoestimulantes, etc. En los langostinos pueden quedar
residuos de todos estos productos, nadasaludables. El cloranfenicol es un antibiótico
que está prohibido porque puede provocar una variedad mortal de anemia
en los humanos pero que se usa habitualmente porque no se ha encontrado
ninguna otra forma de combatir algunas epidemias en las piscinas.
- Los pescadores tienen que incrementar la cantidad que pescan para poder
competir en precio con los langostinos de granja, y esto empuja hacia la sobreexplotación
del mar.
- Las granjas de langostinos eliminan los peces de los manglares,con lo cual los
habitantes de la zona se quedan sin su principal fuente
de proteínas animales.
Además no tienen acceso a los langostinos criados en las piscinas porque la
mayor parte va hacia países del Norte.
- Para instalar granjas de langostinos se han robado tierras utilizando violencia y asesinatos; ha habido muertes en al menos 11 países.
- Estas piscinas tienen una vida de 3 a 10
años (porque los restos de antibióticos,
comida, sal, etc., las hacen inhabitables); en Ecuador el 90% de las que se construyeron
ya están cerradas.
- La aparición de la acuicultura en los años 70 prometía
un salario a los "pobres pescadores" de las zonas costeras. Treinta
años después, esta gente se encuentra que con
el dinero que gana puede comprar menos pescado de lo que antes pescaba, y encima
ahora no puede ir a pescar al manglar porque ya no existe. Además,
el sueldo depende de factores lejanos como que en Occidente se
pase la moda de los langostinos, que haya una epidemia incontrolable
(en el 99 en Ecuador hubo un ataque de un virus que hizo bajar
las ventas a
menos de la mitad) o sencillamente que la piscina se agote.
Langostinos pescados
- Cuando se obtienen directamente del mar, los langostinos se
pescan usando la técnica del arrastre: se hace llegar la
red hasta el fondo y se va arrastrando, con lo cual además
de los langostinos se captura toda clase
de fauna marina, crías
incluidas. Se calcula que con cada kilo de langostinos la red captura
también
entre 5 y 10 kilos de otras especies. Todos estos pesces "extra" mueren
y se tiran por la borda; se calcula que la pesca de langostinos
es responsable de un tercio de todo el pescado que se tira por
la
borda en la pesca mundial.
- Según la FAO, muchos langostinos se pescan incumpliendo alguna ley.
- La pesca masiva de langostinos también arrebata a los pescadores locales su principal
fuente de proteínas animales.
Por otro lado, el transporte de langostinos en frío a lo largo y ancho del mundo,
ya sean pescados o criados, implica un consumo energético reseñable.
Todas estas problemáticas son reconocidas por la FAO, que ha elaborado varios
informes sobre la situación y ha redactado un código de conducta
para controlar los impactos ecosociales de la pesca y el cultivo de langostinos. La convención internacional
Ramsar exige una moratoria a la apertura de nuevas granjas hasta que no se
hayan evaluado sus impactos más en profundidad.
Todo es papel mojado: la industria langostinera se continúa expandiendo, en
buena parte gracias a las subvenciones que recibe del Banco Mundial o a la financiación
que le llega a través de los project finance.
Algunos problemas de fondo
No es que seamos especialmente torpes con los langostinos; se trata de rasgos
genéricos de nuestra cultura:
Cuanto más barato mejor Es quizás
nuestra ley más
universal. Por eso es más prioritario producir masivamente
(para minimizar el coste por unidad) que adecuar el ritmo de producción
al de los ecosistemas, y se prescinde de cosas que tienen un coste
económico como aplicar medidas de reducción
de impacto ambiental o remunerar correctamente la mano de obra.
Por arte de mágia Valoramos como positivo
que los consumidores no tengamos que preocuparnos de qué ha
pasado antes de que los productos "aparezcan" en la tienda
sino únicamente
de tener dinero para comprarlos. Esto nos hace olvidar que para obtener
cualquier recurso dependemos inexorablemente de los ecosistemas,
favorece el uso de formas de producción que en caso de ser
conocidas públicamente serían rechazadas, y dificulta
detectar señales de
agotamiento de los ecosistemas con antelación suficiente como
para evitar llegar a situaciones irreversibles.
"Desarrollo" El contacto directo con la naturaleza se
desprecia porque se cree que va en contra del desarrollo (por ejemplo,
está mejor
visto tener dinero para comprar langostinos que pescarlos directamente).
Es un dogma que se aplica de manera automática; no es habitual
tener en cuenta que cada situación concreta se puede valorar
de manera diferente.
Qué podemos hacer como consumidores
"Los consumidores de langostinos cultivados que viven
en Europa, EE.UU. o Japón tienen una responsabilidad moral
por esta destrucción
de ecosistemas y de subsistencia humana"*. Ciertamente, todas estas
situaciones son a la vez efecto y causa de la gran cantidad de langostinos
que consumimos, y los españoles
tenemos mucho que decir: somos el tercer país del mundo en
volumen de importaciones, después de Estados Unidos y Japón.
- Volvamos a hacer de los langostinos un artículo
para disfrutar sólo en las ocasiones
especiales; así de paso reforzamos que sean realmente
especiales.
- Compremos sólo langostinos pescados en
nuestros mares (que no son ni una
cuarta parte de los que encontramos en el mercado). La ley
obliga a las pescaderías
a indicar el origen de todos los productos marinos y si son pescados
o criados;
reclamémoslo si no nos lo indican (esta ley es muy reciente).
- Preguntémonos también por la forma
de producción de las gambas (muchas se
pescan industrialmente en Argentina) y en general de cualquier
producto.
- Apliquemos todo esto tanto en casa como en
los restaurantes.
* Joan Martínez Alier, catedrático de economía
ecológica en la Universitat Autònoma de
Barcelona, en el prólogo del estudio de Eva Hernández Financiación del Banco Mundial a la
camaronicultura en América Latina: estudio de
casos, Greenpeace noviembre 2002.
Para más información
Este artículo está basado principalmente
en el estudio de Greenpeace La huella del consumo
español de langostinos de cultivo, publicado en
diciembre del 2003.
